L'ultimo romanzo di Joanne Harris ci riconduce al famigliare paesino di Lansquenet-sous-Tannes per il terzo capitolo dell'assai popolare serie di Chocolat.
Vianne Rocher viene riportata al paesino da un'inaspettata lettera di un vecchio amico. Quasi subito, quando arriva, si sente travolta dalla corrente del luogo, come se non fosse mai stata via.
Anche così però, alcuni drastici cambiamenti hanno avuto luogo da quando se n'è andata e nuove tensioni e misteri stanno rendendo l'atmosfera tesa, aiutati anche dal bizzoso vento dal quale Vianne sembra non riuscire a fuggire.
I fan della serie non rimarranno delusi. Il libro fornisce un ottima chance per ritrovare i personaggi famigliari e Joanne Harris tesse il tutto con la sua solita magia di profumi e gusti: il forte tema dei sensi è soddisfacentemente prevalente.
Lo svolta, in questa storia, è la decisione di Joanne Harris di affrontare il tema del come la religione dell'Islam può essere usata in alcune comunità come scusa per un certo tipo di segregazioni e comportamenti. E' un soggetto coraggioso da approcciare, per l'autrice, ma lei l'ha fatto con successo e in un modo tutto suo. Ha introdotto una trama con snodi e segreti tipici del suo stile. Il niqab appare con forza nella trama, un articolo disegnato per nascondere chi lo indossa dalla vista. Nonostante questo, Joanne Harris disegna i suoi personaggi Musulmani così bene che i loro vestiti non fanno differenza, per quanto noi riusciamo a conoscerli bene.
Ci sono molti aspetti in questa storia, alcuni dei quali si concludono bene, mentre danno l'impressione che ci potrebbe essere qualcos'altro da dire. Io lo spero, perché leggere un romanzo di Joanne Harris sembra sempre una sorta di regalo speciale, e quando ci permette di rendere nuovamente visita ai suoi personaggi che noi conosciamo e amiamo, il piacere è anche maggiore.
Questo romanzo sicuramente affascinerà i fan dei precedenti lavori dell'autrice. A causa di certi 'fili' è consigliabile che il lettore conosca già Chocolat e, meno importante ma sempre d'aiuto, Le scarpe rosse. Comunque, grazie all'appassionante approccio a un soggetto controverso, il libro potrebbe essere un eccellente scelta per i book club, soprattutto per i molti temi che possono dare il via a una discussione. E raccomandato a tutti.
Sono passati quattro anni da Le scarpe rosse. Vianne e Roux continuano a vivere a Parigi nella loro casabarca-cioccolateria. Anouk ha quindici anni, e quindi sulla soglia della femminilità. Rosette ne ha otto, e affronta sfide con se stessa. Poi, col vento estivo del cambiamento, arriva una lettera dalla morte, che li richiama a Lansquenet...
Ma in otto anni, Lansquenet è cambiata. Le strade acciottolate, la chiesa imbiancata, le concerie abbandonate lungo il fiume... tutto è com'è sempre stato. Ma a Les Marauds, è nata una comunità di Marocchini, con donne velate di nero, il profumo dell'incenso, delle spezie, del kif e del tè alla menta, e di fronte alla chiesa, sul lato opposto del Tannes, un minareto...